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Al igual que la definición, no existe empatía entre los autores sobre los
inicios de la publicidad, ya que hay autores que señalan las pinturas
rupestres en la era prehistórica como un antecedente de publicidad, y para otros
la publicidad no tiene historia, sino que es consecuencia de la actual sociedad
de consumo. Sin embargo, creemos necesario hacer mención de algunos datos
históricos, ya que como Otto Kleppner en su libro “Publicidad” menciona:
“La necesidad de hacer publicidad parece ser parte de la naturaleza humana, y
esto se ha evidenciado desde los tiempos antiguos. De los 5 mil años registrados
de historia de la publicidad, hasta la época actual de la televisión por
satélite, la parte más significativa comenzó cuando Estados Unidos surgió como
una gran nación industrial hace casi 100 años. No obstante, la historia inicial
de la publicidad es demasiado fascinante como para ignorarla”.
El consenso general apunta a épocas muy remotas. Las inscripciones en tablas,
paredes y papiros de la antigua Babilonia, Egipto y Grecia contenían listas de
los productos disponibles y se consideran los primeros anuncios publicitarios,
casi todos los mensajes eran transmitidos por pregoneros que se paraban en las
esquinas anunciando las mercancías. "No es sorprendente que el pueblo que le dio
al mundo la Torre de Babel dejara también el primer testimonio conocido sobre la
publicidad. Se ha descubierto una tablilla de barro babilonia, que data
aproximadamente del años 3000 a. de C. con inscripciones para un comerciante de
ungüentos, un escribano y un zapatero. Algunos papiros exhumados de las ruinas
de Tebas muestran que los egipcios antiguos tenían mejor medio para escribir sus
mensajes. Los griegos contaban con
pregonero que anunciaban la llegada de los barcos con cargamento de vino,
especias y metales. Los pregoneros después se convirtieron en el medio más común
de anuncios públicos en muchos países europeos”. A partir de la invención de la
imprenta, se llevó a la sociedad a un nuevo nivel de comunicación, los primeros
anuncios incluyeron carteles, letreros y después con la aparición del periódico
se logró que los medios impresos llegaran a un mayor número de personas, lo que
provocó que los comerciantes comenzaran a anunciarse. Cada vez se hizo más
importante la industria publicitaria como resultado del desarrollo surgido en la
Revolución Industrial. La producción en masa y de calidad, así como la
competencia creciente, obligaron a los productores a mejorar sus productos y a
anunciar dichas mejoras, así aparecieron las primeras agencias publicitarias
aproximadamente en 1840-1845.
Dorothy Cohen, en su libro Publicidad Comercial, hace un breve resumen: “El
progreso más importante de la historia moderna de la publicidad, fue el invento
de los tipos móviles de imprenta en el siglo XV, que se tradujo al principio en
la publicación económica de volantes, y más tarde en la impresión de periódicos
que contenían anuncios. La publicidad en la prensa dio pie, a su vez, a que
apareciese el vendedor de espacio en los periódicos durante el decenio de 1840,
y sus servicios se ampliaron y perfeccionaron posteriormente hasta constituir la
agencia publicitaria de nuestros días. Al terminar la Guerra Civil se produjo
una gran expansión comercial e industrial y el recrudecimiento de la competencia
originó el crecimiento y el desarrollo de la publicidad de marcas. Las revistas
se habían convertido en un medio anunciador a fines del siglo XIX, y el invento
de la bicicleta, con la promoción competitiva de este producto, imprimió un
ímpetu más poderoso a la publicidad. Aunque ésta disminuyó considerablemente
durante la primera guerra mundial, al terminar se renovó el interés por la
publicidad y éste aumentó después de la segunda guerra mundial.” 15
La mayoría de los autores mencionan a Estados Unidos, como precursor de la
sociedad del consumo y por lo tanto de la publicidad actual. El siglo XX fue
testigo de una revolución en la publicidad en este país, "Earnest Elmo Calkens
de la agencia Bates creó un estilo de publicidad que más bien parecía arte, y
además le imprimió estética al medio de las revistas. Los anuncios de Calkens no
sólo atraían a quienes los veían sino que también incrementaron la imagen de los
anunciantes. Su trabajo representó la primer incursión en publicidad mediante
imágenes". Después de Estados Unidos, la mayoría de los países tomaron el
ejemplo de fomentar el consumo y la publicidad tomó mayor importancia en todo el
mundo. La publicidad contemporánea se convertido en todo un arte para los
anunciantes, las agencias publicitarias han cobrado mayor auge, y se buscan cada
vez nuevos medios donde anunciarse, por lo tanto, podemos decir que la historia
de la publicidad no ha terminado, sino que se seguirá escribiendo a la par del
progreso.
[ Colaborado por: Rubén Matos Jimenez, como modo de
colaboracion para Agendistas.com
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